混凝土的应用极大的提高了建筑工程的质量，促进了混凝土工业的发展，但是混凝土因养护不及时造成混凝土结构早期开裂的问题却是很难彻底根除的，目前已成为建筑工程质量投诉的热点，也是质量监督的重点。
混凝土浇捣后，之所以能逐渐凝结硬化，主要是因为水泥水化作用的结果，而水化作用则需要适当的温度和湿度条件，因此混凝土浇注成型后应及时进行浇水覆盖保湿养护，以满足混凝土表面维持一定湿润状态。同时，为防止水分的急剧快速蒸发，表面还应覆盖以塑料薄膜、麻袋片或草袋等覆盖材料，但是，只做到这几点还是不够的。
养护的要义——浇水养护，保持适宜的湿度，保证水泥水化反应的进行。
养护的秘诀——时间掌控。
一、混凝土养护方案的选择与制定
1.养护时间的确定
（1）养护起始时间的确定
我国混凝土结构工程施工规范规定混凝土浇筑后应及时进行保湿养护；混凝土质量控制标准规定对于混凝土浇筑面，尤其是平面结构，宜边浇筑成型边采用塑料薄膜覆盖保湿；混凝土结构工程施工质量验收规范规定应在浇筑完毕后的12h以内，对混凝土加以覆盖，并保湿养护，目前施工中也大多按此规定，即在浇筑后12h左右开始保湿养护。
具体一点讲就是在混凝土浇筑完毕后，在初凝前后就应浇水养护，但以不致人为冲坏混凝土表面为限。
（2）养护持续时间的确定
2.养护方法的选择
混凝土养护方案应根据现场条件、环境的温度与湿度、结构部位、构件或制品情况、原材料情况以及对混凝土性能的要求等因素来制定，养护方案中，关于养护方法的选择一般采用洒水养护、蓄水养护、覆盖保湿养护、涂刷养护剂养护、冬季蓄热养护等多种方法。施工中，在制定养护方案时，常出现在整个施工过程中，仅使用单一的养护方法，且为图方便，多以喷水养护为主。为保证混凝土性能的实现，应根据不同的结构部位合理选择养护方法。
（1）基础大体积混凝土裸露表面应采用覆盖养护方式。
基础大体积混凝土裸露表面采用洒水养护方法较为方便，但实际施工中很难满足洒水养护的次数，易造成夜间养护中断，对大体积混凝土而言，要控制混凝土内部和表面及表面与外界温差即保持混凝土内外合适的温度梯度，不间断的24h养护至关重要。
根据已往的施工经验，在大体积混凝土养护过程中采用强制或不均匀的冷却降温措施不仅成本相对较高，管理不善易使大体积混凝土产生贯穿性裂缝，这类方法在房屋建筑工程中较少采用，且洒水养护易致基坑积水，不利回填。故基础大体积混凝土裸露表面以覆盖养护为宜。
（2）混凝土结构工程施工规范规定：
地下室底层和上部结构首层柱、墙混凝土带模养护结束后可采用洒水养护方式继续养护，必要时也可采用覆盖养护或喷涂养护剂养护方式继续养护；根据试验，不同养护方式的抗渗效果依次为：水中养护>盖草袋子浇水>涂养护剂>自然养护，故对于地下室底板采用蓄水养护是最为合理的方案。
（3）其他部位柱、墙混凝土可采用洒水养护
必要时，也可采用覆盖养护或喷涂养护剂养护；但柱子系主要承重结构应尽可能采用包塑料布法；剪力墙结构最好采用涂刷养护剂法。
（4）平面结构，宜边浇筑成型边采用塑料薄膜覆盖保湿
但对于卫生间楼板、楼顶平面，为达到最佳的抗渗效果，在可能的情况下，宜采用蓄水养护。施工中常见的问题是易忽视楼板底面的养护，楼板底模拆除后，部分施工人员因面层已做养护，且底层无法洒水或覆盖养护，涂刷养护剂又加大成本，所以在养护方案中，常有意或无意的遗漏关于楼板底模拆除后的养护，而按要求混凝土裸露表面均应进行养护，不得遗漏任何部位，故在楼板底模拆除后应喷涂覆盖
致密的养护剂进行养护。
3.养护温度的确定
混凝土养护期间应注意采取保温措施，防止混凝土表面温度受环境因素影响（如曝晒、气温骤降等）而发生剧烈变化。养护期间混凝土的芯部与表层、表层与环境之间的温差不宜超过20℃。大体积混凝土施工前应制定严格的养护方案，控制混凝土内外温差满足设计要求。
混凝土在冬季和炎热季节拆模后，若天气产生骤然变化时，应采取适当的保温（寒季）隔热（夏季）措施，防止混凝土产生过大的温差应力。
不同混凝土潮湿养护的最低期限
注：大体积混凝土的养护时间不宜小于28d
4.养护湿度的控制
混凝土的收缩除了温度下降引起的冷缩即温降收缩外，还有在水泥水化作用下，混凝土内部相对湿度随水泥水化的进展而降低，从而引起自干燥造成混凝土体积减少，导致混凝土早龄期的自身收缩，混凝土收缩受环境相对湿度影响显著，养护湿度为70%的混凝土较养护湿度为90%的混凝土所测各龄期干缩大，其3d龄期的干缩率前者是后者的8.3倍。环境相对湿度越低，其干缩值越大，干缩值随龄期的发展规律为早期发展快，后期发展缓慢并逐渐稳定。
二、小结
（1）制定混凝土养护方案时，应根据现场条件、环境的温度与湿度、结构部位、构件或制品情况、原材料情况以及对混凝土性能的要求等因素选择和制定多种养护方法进行综合养护。
（2）养护起始时间以混凝土浇筑完毕后，初凝前后就浇水养护为宜。
（3）养护持续时间以规范中所规定的时间为最短时间，竖向混凝土结构适当增加养护时间，结合混凝土的组成及配合比、环境温度与湿度、养护方法、风力、风速等诸多因素综合考虑。
（4）是否停止洒水养护以当日最低温度低于5℃时来确定。混凝土内部和表面及表面与外界的温差根据养护措施、工法等诸多因素综合考虑。
（5）混凝土收缩受环境相对湿度影响显著，塑料薄膜紧贴混凝土裸露表面且保持有凝结水方为有效养护。