从儿童玩具到人体器官，从时尚服饰到药品，3D
打印的潜力似乎是无穷无尽的。它能够救助气管软化儿童，帮助战争受害者重获生活能力，也可以在太空中生产物品，从而改变人类太空探索的进程。不过，上述的 3D
打印仍然是生产一些小型的东西。有些人则在 3D 打印的规模上做出了探索。比如南加州大学的教授 Berokh Khoshnevis
和他的团队开发了“Contour crafting”的自动化房屋建造技术，并在实验室打印出了一栋 1.8
米高的楼房。这种技术的优点是建房快，缺点则是只能用于小型房子，比如应急用的住房。
3D 打印房屋是否真的可行？荷兰的 Dus Architects
在阿姆斯特丹开始了一场真正的实践。在城市北部运河边的一处空地上，建筑师们正在建造世界上第一个 3D 打印的房屋。
“建筑行业是污染最严重、效率最低的行业之一”，Dus Architects的 Hedwig Heinsman 在接受卫报采访的时候说，“使用 3D
打印，不会有浪费，运输成本会下降，一切都可以溶解后重新使用。这将彻底改变我们建造城市的方式。” 这栋建筑以荷兰传统的运河房为蓝本，包括 13
个房间，其建造完成需要 3 年的时间。建筑师们使用的打印机叫做 KamerMaker，是荷兰公司 Ultimaker
开源打印机的扩大版，建筑材料是一种生物塑料。他们同时也试验了透明塑料和木质纤维混合物。“随着技术的进步，我们在今后的 3 年里也会不断测试，”Heinsman
说。
为了结构的坚固性，目前的建筑中填充了轻量的水泥，这会使得房屋的回收变得困难。Heinsman 说，这是一场实验，其目的也是促进人们在这方面的交流。目前已有
2000
多人访问了这个工地，包括建筑承包商和学习建筑的学生。“这只是一个开始，可能性是无穷无尽的，从本地的贫民区和受灾区的临时建筑，到可以个别定制、用大理石粉打印的高级旅馆房间。”
Dus Architects 在 3D 打印上的探索值得称赞，但是 3D 打印房屋要真正普及，恐怕还要克服很多的困难。在很长的时间里，3D
打印房屋可能只会用在一些临时的建筑。对此，Heinsman
说，“我的一个想法是，使用生物降解材料打印一些集会上的建筑。你可以打印出非常古怪的结构，然后在几年后，随着几次降雨，它会消失不见。”